L’interface graphique se démocratise : les ordinateurs personnels commencent à proposer des fenêtres, des icônes et une souris, rendant l’informatique beaucoup plus accessible au grand public.
Apple lance le Macintosh, premier micro-ordinateur grand public largement diffusé avec une interface graphique et une souris. Il dispose d’un écran intégré noir et blanc, de 128 Ko de mémoire et d’un lecteur de disquettes. Apple – Macintosh 128K (1984)
Lancé en 1981, l’IBM PC devient au milieu des années 1980 un standard copié par de nombreux constructeurs. On parle alors de PC compatibles : des machines différentes, mais capables de faire fonctionner les mêmes systèmes (MS-DOS, puis Windows) et les mêmes logiciels. IBM PC 5150 (1981) et compatibles
Tandy lance la série des Tandy 1000, compatibles IBM PC mais vendus en grandes surfaces, souvent avec écran et logiciels inclus. Ces machines, moins chères et plus “clés en main”, contribuent à populariser le PC auprès du grand public. Tandy 1000 – PC compatible grand public
Atari lance l’Atari ST, un micro-ordinateur 16 bits équipé de l’interface graphique GEM. Il est apprécié pour sa puissance, son prix relativement bas et ses capacités graphiques et musicales. Atari ST – interface GEM (milieu des années 1980)
Commodore présente l’Amiga 1000. Sa gestion avancée du son, de la couleur et de l’animation en fera une machine très prisée pour le jeu, la vidéo et la création graphique. Commodore – Amiga 1000 (1985)
Avec le Macintosh apparaît le System 1, une interface entièrement graphique : bureau, dossiers, menu en haut de l’écran, fenêtres déplaçables et souris. Les versions System 1 à 6 (1984–1988) posent les bases du Mac OS classique. Apple – Macintosh System 1 à 6
Sur les PC et compatibles du milieu des années 1980, MS-DOS s’impose comme le système d’exploitation de référence. Tout se fait en ligne de commande, sans souris ni fenêtres. Des millions de PC fonctionneront ainsi. En parallèle, DR-DOS de Digital Research propose une alternative compatible et parfois plus avancée, mais restera moins diffusé. MS-DOS (Microsoft) – DR-DOS (Digital Research)
Digital Research lance GEM (Graphics Environment Manager), une interface graphique avec fenêtres, icônes et souris qui fonctionne par-dessus le DOS. Plus léger et souvent plus rapide que les premiers Windows, il équipe certains PC et sera aussi utilisé dans DR-DOS via l’environnement ViewMAX. GEM – Digital Research (1985)
Sur certains PC Tandy, l’environnement DeskMate propose un écran d’accueil avec icônes simples : traitement de texte, agenda, dessin, jeux… Une façon d’utiliser un PC sans taper de commandes DOS. Tandy DeskMate sur PC Tandy
Microsoft lance Windows 3.0, version qui rencontre enfin un vrai succès commercial. Elle propose un gestionnaire de programmes, du multitâche coopératif et une interface plus agréable que les versions précédentes. Microsoft – Windows 3.0 (1990)
Philips et Sony présentent le premier CD-ROM, capable de stocker plus de 650 Mo, soit l’équivalent de centaines de disquettes. D’abord coûteux, il sera utilisé pour les encyclopédies, jeux et logiciels éducatifs des années 1990. Philips / Sony – CD-ROM (1985)
Au milieu des années 1980, le Minitel se généralise en France : annuaire électronique, messagerie, banque, réservations… En 1987, plus de 3 millions de terminaux sont installés dans les foyers. France Télécom – Minitel (années 1980)
La génération 16 bits transforme le jeu vidéo : graphismes détaillés, musiques riches et gameplay plus complexe. Sega lance la Mega Drive en 1988, suivie par Nintendo avec la Super Nintendo en 1990. Sega – Mega Drive (1988) • Nintendo – Super Nintendo (1990)
Au CERN, Tim Berners-Lee imagine le World Wide Web pour partager plus facilement les documents entre chercheurs. Il définit les premiers éléments du Web moderne : HTTP, HTML, URL et le tout premier navigateur. Tim Berners-Lee – CERN (1989)
Logiciels libres, Windows et Internet : en moins de dix ans, Linux apparaît, Windows se généralise sur les PC familiaux et Internet devient un outil du quotidien.
À 21 ans, l’étudiant finlandais Linus Torvalds commence, “pour le plaisir”, un noyau de système d’exploitation inspiré d’Unix, pour son PC personnel. Il le publie sur Internet sous le nom Linux, avec son code source accessible à tous. Linus Torvalds – noyau Linux (1991)
Linux adopte la licence GPL de Richard Stallman et se combine avec les outils du projet GNU. On obtient un système complet GNU/Linux, libre d’utilisation, d’étude, de modification et de redistribution. Une communauté mondiale commence à le développer. Projet GNU et noyau Linux (début des années 1990)
Au lieu d’un seul “Linux”, apparaissent des distributions : assemblages du noyau, des outils GNU et de nombreux logiciels. Slackware, Debian, Red Hat, SUSE… Parmi elles, Debian, projet communautaire très stable, deviendra un système de base pour de nombreux serveurs Linux. Premières distributions Linux (à partir de 1993)
Microsoft lance Windows 95, qui intègre le DOS et introduit le menu Démarrer, la barre des tâches et le clic droit. C’est un succès mondial et il va équiper une grande partie des PC domestiques. Microsoft – Windows 95 (1995)
Windows 98 améliore la prise en charge du matériel (USB, cartes graphiques, multimédia) et intègre davantage le navigateur Internet Explorer. Le PC Windows devient l’ordinateur “standard” à la maison comme au bureau. Microsoft – Windows 98 (1998)
Avec Mosaic puis Netscape, les premiers navigateurs Web graphiques apparaissent. Les pages mêlent texte, images et liens cliquables : le Web devient beaucoup plus attractif pour le grand public. Mosaic et Netscape Navigator (début des années 1990)
À la fin des années 1990, les fournisseurs d’accès proposent des abonnements grand public. Courriel, sites Web, moteurs de recherche, premiers achats en ligne : Internet quitte les laboratoires pour entrer dans les maisons et les écoles. Généralisation d’Internet (fin des années 1990)
